Азорские острова: последний бастион Европы

На краю Европы, в 1460 км от побережья Португалии, раскинулся живописный архипелаг, состоящий из 9 прелестных островов. Это последний бастион Европы, дальше – Атлантика и Америка. Азорские острова – лакомый кусочек для безмятежного отдыха среди нетронутой природы. Географически эти зеленые части суши находятся на широте столицы Португалии – Лиссабона. У них вулканическое происхождение – 1766 вулканов насчитываются на архипелаге, среди них 9 действующих.
Азорские острова на карте:

Азорские острова на карте мира на Google Earth:

Климат и растительность Азорских островов

Этот регион – субтропики, к тому же вокруг океан, следовательно, морской воздух. Все вкупе создает чрезвычайно комфортную атмосферу для отдыха, летом температура воздуха держится на приятных +20°С, редко, когда столбик термометра переваливает за +25°С. Осенью и зимой часто идут затяжные дожди, характерны и густые туманы, особенно на западных островах. Прибрежные воды довольно комфортны для купания: летом вода нагревается до +23°С, да и зимой редко опускается ниже +17°С. Покрытые черным вулканическим песком пляжи всегда наполнены туристами.

В древние века все острова были покрыты реликтовыми деревьями. Сейчас вечнозеленые леса укрывают плотным ковром только склоны вулканов, там можно встретить довольно ценные деревья: английский падуб, лавр, кедр, японская вишня и сосна.

9 жемчужинок Азора

Самый крупный остров называется Сан-Мигел (747 км²), а самый маленький – Корву (17 км²). Столица Азорских островов – город Понта-Делгада. В конце XX века архипелаг был награжден премией Евросоюза за вклад в сохранение первозданной природы и развитие экологического туризма.

Сан-Мигел: зеленый остров

Это самый большой остров (64 км в длину и 8 в ширину), и на нем располагается столица Азор – Понта-Делгада. Это очень живописный кусочек суши, радующий взоры своими зелеными ландшафтами. Его высочайшая точка – гора Пику-да-Вара (высота 1105 м), у ее подножия произрастают густые леса, в которых обитает ценный эндемик – азорский снегирь.

Эта птица признана вымирающим видом, поэтому находится под особой защитой, в середине XX века насчитывалось всего около 100 особей, но в результате программы по сохранению вида популяция снегирей увеличивается.

Но главной его достопримечательностью считается горное озеро, природный заповедник Лагоа-ду-Фогу (947 м над уровнем моря). Озеро лежит в котловине потухшего вулкана, к нему можно добраться по туристическим тропам. Рядом с озером есть горячие источники.

Пику: остров-вулкан

Второй по величине – Пику (447 км²) с одноименной горой высотой 2351 м, которую видно издалека. Остров располагается в центральной части архипелага (40 км в длину, 15 в ширину). Гора Пику – действующий вулкан, она уникальна и занесена в Книгу рекордов Гиннесса. Это самая высокая гора в Португалии, и, кроме наземной части, у нее имеется и подводная длиной 6098 метров!

Терсейра: сиреневый остров

Он – третий по величине (402 км²) и третий по открытию, отсюда и название. Терсейра лежит на самой западной части Азор (29 км в длину и 19 в ширину), на нем 4 вулкана, самому старому, Синку-Пиш, 300 тысяч лет, а самый молодой, Санта-Барбара, – действующий.

На Терсейре прекрасные пляжи, а волны достаточно высокие для серфингистов. Летом здесь проводят развлечение с быками, которых выпускают на улицу на слабых веревках. Организуют также фестивали и праздники.

Сан Жоржи: остров земледельцев

Находится в центре архипелага (площадь 237 км², 53 км в длину и 8 км в ширину), вместе с Файалом и Пику образует треугольник. Поверхность суши украшает гора Эсперанза. Это край земледельцев, его полезные площади заняты под сельхозугодья – зерновые и цитрусовые. Население ловит рыбу, выращивает виноград и производит вино. До середины XX века Сан Жоржи был практически изолирован от других островов, пока в 1980-х годах на нем не построили взлетно-посадочную полосу и два морских порта.

Файал: синий (буковый) остров

Следующий по убыванию стал Файал площадью 172 км², от Пику его отделяет узкий пролив. Файал тоже может похвалиться собственной горой – Горда возвышается над землей на 1043 м. Примечательность Файала в том, что в городе Орта расположен главный морской порт, куда заходят суда на пути из Америки в Европу. В центре находится кратер древнего вулкана Калдейра с широкой котловиной, но потенциальную опасность представляет вулкан Капелиньюш. В середине XX века он извергался 13 месяцев, в результате почти все дома были разрушены, а поверхность земли была покрыта лавой. К счастью, жителей успели эвакуировать. Многие из них, воспользовавшись форс-мажорной ситуацией, эмигрировали в Америку.

На Файале развит дайвинг, туристам предлагается посмотреть на кашалотов и дельфинов, подходящих близко к берегу, поплавать с маской и совершить конную прогулку вглубь острова.

Другие острова архипелага

4 оставшихся острова более мелкие – Флориш, Санта-Мария, Грасиоза и Корву. Что можно посмотреть на них:

• Флориш – водопад Рибейра-Гранде, этнографический музей, посетить термальные источники;
• Санта-Мария – на “желтый” остров ступала нога Христофора Колумба. Обязательны к осмотру старинные мельницы, храм Святого Духа и часовня. Санта-Мария примечательна особой погодой – если на одном ее конце светит солнце, на другом в это время обязательно идет дождь;
• Грасиоза – “белый” остров, здесь и в самом деле много белого цвета, начиная с пляжного песка и заканчивая белеными домами. Можно подняться к кратеру старого вулкана и осмотреть серную пещеру. Есть здесь и санаторий на серных источниках. В 2008 году ЮНЕСКО присвоила Грасиозе статус биосферного острова;
• Корву – самый маленький в архипелаге, примечателен двумя прелестными озерами в кратере вулкана. В крошечном селении Вила Нова любопытно взглянуть на мельницы из вулканического туфа, их лопасти обтянуты тканью. Мельницы сделаны по подобию флюгера – поворачиваются вслед за направлением ветра.

Как добраться до Азорских островов

Прямых рейсов на Азорские острова нет, обязательно будет пересадка в Лиссабоне. Бронировать билеты лучше за 3-5 месяцев, так есть возможность купить их по очень привлекательной цене. Кроме того, вы сможете отслеживать колебания цен, а также купить билеты по акции.

Столица Португалии очень приятный и атмосферный город. Если вы распланируете поездку так, чтобы провести между рейсами в ней хоть один день, она вас не разочарует. Да и само ощущение от дороги в плане чувства усталости сгладится и развеется, потому что вы будете ходить по твердой земле, а не все время находиться в воздухе.

Из Лиссабона регулярно курсируют воздушные суда до аэропорта Понта-Деглада на Сан-Мигеле, в среднем 2 рейса ежедневно, утром и вечером, а между островами налажено паромное сообщение. Обратите внимание, что в лиссабонском аэропорту внутренние рейсы осуществляются из терминала №2, а пассажиры международных рейсов проходят через терминал №1. Поэтому вам надо на аэропортовском автобусе переместиться в терминал №2.

Время полета до островов – чуть больше 2 часов. Стоимость билета у разных перевозчиков сильно разнится, это зависит от уровня комфорта, времени года и прочих условий, в среднем до €100 в оба конца. Разница во времени между материком и островами составляет 1 час. Выгодней всего лететь на Азоры авиакомпанией SATA, они предоставляют дисконтные скидки на внутренние перелеты.

Где остановиться на Азорских островах

Все острова архипелага имеют развитую инфраструктуру и рады предоставить гостям отели разного ценового уровня. Но это не значит, что дешевые гостиницы мало пригодны для проживания, просто номера в них меньше и пакет услуг скромней. Неважно, в каком отеле жить, все равно вы не сможете усидеть в номере, а отправитесь на освоение незнакомых троп, на благоухающие ароматами гортензии просторы, овеваемые океанскими ветрами. Вы – на последнем бастионе Европы, на краю земли, дальше – только океан.